西門塔爾牛原產瑞士西部阿爾卑斯山區，如今西門塔爾已成世界第二大牛種，總頭數僅次于荷斯坦奶牛。西門塔爾自育成開始即是乳肉兼用品種，自20世界60年代末引入北美后，被育成肉牛品種，豐富了遺傳資源，得到廣泛推廣應用。
1、體型外貌
西門塔爾牛毛色為黃白花或淡紅白花，頭、胸、腹下、四肢及尾帚多為白色，皮肢為粉紅色，頭較長，面寬；角較細而向外上方彎曲，尖端稍向上。頸長中等；體軀長，呈圓筒狀，肌肉豐滿；前軀較后軀發育好，胸深，尻寬平，四肢結實，大腿肌肉發達；乳房發育好。
2、生產性能
西門塔爾牛體格大、生長快、肌肉多、脂肪少：西門塔爾牛公牛體高可達150~160厘米，母?？蛇_135~142厘米。腿部肌肉發達，體驅呈圓筒狀、脂肪少。早期生長速度快，并以產肉性能高，胴體瘦肉多而出名。西門塔爾牛具有典型的肉用性能：在育肥期平均日增重1.5~2千克，12月齡的?？蛇_500~550千克。成年公牛體重乎均為800~1200千克，母牛650~800千克；成年母牛難產率低，適應性強，耐粗放管理。
西門塔爾牛的牛肉等級明顯高于普通牛肉。肉色鮮紅、紋理細致、富有彈性、大理石花紋適中、脂肪色澤為白色或帶淡黃色、脂肪質地有較高的硬度、胴體體表脂肪覆蓋率100%。普通的牛肉很難達到這個標準。
3、雜交應用
山東省畜牧局牛羊養殖基地實驗證明，西門塔爾雜交一代牛的初生重為33千克，本地牛僅為23千克；平均日增重，雜種牛6月齡為608.09克，18月齡為519.9克，本地牛相應為368.85克和343.24克；6月齡和18月齡體重，雜種牛分別為144.28千克和317.38千克，而本地牛相應為90.13千克和210.75千克。
西門塔爾牛在國際上的種系眾多，不但各國的種系在性能上各具特色，且因各自長期獨立形成的繁育體系，適應各種自然條件，分別具有品種名稱。在東歐和西歐都是乳肉兼用，引入北美和南美后，培育成純肉用型，以加拿大和美國的西門塔爾牛體型Z大。
